汕头纺织服装行业的工业总产值几乎占到全市工业总产值的四成，这一成绩使纺织服装行业当仁不让地成为汕头八大支柱产业中的“领头羊”。毛衫和内衣是汕头纺织服装行业的两大特色，至今已形成了非常突出的两大产业集群，汕头已经是全国毛衫、内衣行业规模最大产业最集中的生产基地之一。
内衣方面最出名的是潮阳区和潮南区，汕头潮阳潮南两区是全国著名的内衣生产基地，这里产出的女性内衣占全国40、家居服占全国80，内衣已经成为这两个区名副其实的支柱产业。谷饶镇、两英镇、峡山镇和陈店镇先后荣获中国纺织工业协会和中国针织工业协会授予的“中国针织内衣名镇”、“中国针织名镇”、“中国家居服装名镇”和“中国内衣名镇”等称号。近年来，两个区充分发挥产业集群优势和人才优势，瞄准市场前景，不断加大投资力度，积极引进先进技术和设备。现在，针织内衣业从捻线、经编织布、电脑绣花、洗染定型到加工成品各个环节，生产配套成龙，产业链条完整，生产能力大幅度增长，而且产品款式新颖、质量稳定，深受国内外市场的青睐，成为全国针织内衣、文胸的主要生产基地。产品不但行销全国各地，还远销北美、欧洲、中东、东南亚等30多个国家和地区。
近年来，随着企业规模的日益扩大，不少由原来家庭作坊发展起来的企业，已经不满足于过去的来料加工和“贴牌”生产，而是致力培育自己的品牌。目前汕头很多中小型纺织服装企业面临转型的阶段。良好的企业体制能极大得提升企业运作的效率，以提高竞争力，在软环境下得以发展扩大。这也成为很多企业研究与实践的课题。摆脱传统的家族化管理模式，整合企业，资产重组建，以更为高效的运作去面对新形势下的挑战。
在完善自身企业的同时，积极发展多元化的产业链结构，形成原材料到辅料一条龙的生产链，在极大程度上降低了生产成本，优化产业结构，提升企业的竞争力，为汕头纺织服装产业的发展注入新的活力。
在管理体制上，越来越多的企业意识到人力资源管理的优势。在完善企业体制改革的基础上，加强企业文化的熏陶，以更大的冲劲，更强的活力，更强的凝聚力，更团结的企业团队，去应对新形势下的挑战，培养熏陶企业文化，完善企业体制也是新外贸形势下，企业转型与改革的课题之一。
而在设计上，很多企业在客户来样的过程中，逐步建立自己的产品开发部门，逐步培养自我创新与设计的能力。独特的潮绣工艺服装也是汕头的一大特色，在运用传统潮绣的同时，结合客户市场的流行趋势与动态，将中西文化结合，融合更多的时尚元素，与世界流行紧密接轨。增加产品高附加值的同时，更多地迎合世界服装市场的流行趋势，做到市场定位精确，生产出精湛的新产品，以更快的速度逐步与外国的设计部门接轨，在定单业务上取得互动与主动，从而更为主动的掌握产品的赢利与高附加值，从而摆脱传统的OEM模式，引领世界时尚舞台新一轮chr（34）中国风chr（34）。
内衣企业在区域OEM激烈竞争白热化的同时，特别是接第三世界国家的OEM，单款产品利薄而量多。在完成企业资金积累的阶段后，很多企业已经考虑到产品转型的路线，不断尝试承接中高档次的内衣OEM，提高企业员工的技术水平，提高产品的档次与路线，力求在新形势下将外贸这条道路走得更宽更远。有的内衣企业策划整合自己的国内品牌，健全企业与品牌文化，这也是很多传统OEM企业发展突破创新的道路之一。